正常育龄女性每个月经周期，会排出一个成熟的优势卵泡，以备受孕，可以说卵泡发育质量决定生育质量。在试管婴儿助孕过程中，影响试管婴儿成功率的一个重要因素，就是获得优质的卵子，那么，试管婴儿过程中卵泡监测有什么作用呢？

卵泡是在卵巢皮质内，由一个卵母细胞和其周围许多小型卵泡细胞所组成。根据卵泡发育过程的形态和功能变化，可分为原始卵泡、生长卵泡和成熟卵泡三个阶段。“卵巢”主要的功能是产生“卵子”，卵子在卵泡里和卵泡同步成熟，发育良好的卵子是试管婴儿成功的保证。但是卵子太小，肉眼看不见，在试管婴儿中，为了成功取到优质的卵子配成胚胎，只能间接地通过观察卵泡来推测卵子的发育情况。

卵泡发育简单、直观的评估是通过超声观察，每个周期通过3-4次的超声监测，可以观察到有没有正常的卵泡生长、发育、以及何时可进行取卵手术。

直径10~13mm的卵泡称为生长卵泡，13~17mm的卵泡称为优势卵泡，18mm的卵泡称为成熟卵泡，正常成熟卵泡的直径范围为17~24mm，呈圆形或椭圆形，体积2.5~8.5mm³。正常周期中，卵泡外形饱满呈圆形或椭圆形，内壁薄而清晰。在超声的影像图中，卵泡为边界清晰的圆形无回声区。有时亦可见优势卵泡周围有一低回声晕，多由排卵前卵泡膜组织水肿所致。

原始卵泡（月经第1-5天）：此期的超声可以看到双侧卵巢有数个小卵泡。子宫内膜薄，呈5mm左右的强回声线。

生长卵泡（大约月经第6-12天）：此期的超声能显示出卵泡逐日增大，通常其中一卵泡会增长较突出，边界清晰，排卵前6-7天会形成优势卵泡，此卵泡在此期直径超过10mm。子宫内膜逐日增厚呈低回声，内膜周缘呈细线状强回声。宫腔线呈强回声，形成“三线征”。

成熟卵泡(大约月经第12-16天)：超声能探及到卵巢体积及优势卵泡逐渐增大，排卵前一天能监测到成熟的卵泡直径是18mm左右。子宫内膜可达10-12mm，内膜周边强回声线向心性日益增粗，低回声区相对变窄。

黄体期：排卵后破裂的卵泡形成黄体，此期超声下可看到它壁厚，回声不均匀，囊内充满液性暗区伴大量散在粗光点，直径有时可达20mm。子宫内膜厚无明显改变，“三线”消失。

黄体后期（月经第21-25天）：黄体萎缩形成白体，可探及子宫内膜回声淡薄如肌层。

试管婴儿周期中，生殖专家也会实时进行卵泡监测，且对此操作过程非常重视、严密。可查看女性卵巢内，具体的基础卵泡数目和生长动态，包括有没有优势卵泡出现。可了解女性注射促排卵药物后，所有卵泡的具体发育情况、成熟程度和功能形态。了解女性对促排卵药物的反应程度，以科学调整用药方案和时间。对卵泡发育成熟的时间做出准确判断，进而在卵泡正好发育成熟时掌握黄金取卵时间。可更为直观准确地预估取卵数目，一旦获卵数过少，可及时采取应对策略，如做累积促排周期或选择试管等。